北風の吹き荒れた先週一週間、いや～それはそれは寒かった。
いったいどれくらい寒かったかって、そりゃあもう、半袖ではいられないくらいに寒かった・・・、
と、日本の冬をすごしている人に聞かせたら、後ろから殴られそうな暴言を吐きつつ、暦はもう二月。
「そうでしょう、そうでしょう！、だからこっちもね風が強かったのよー！」と、同じ天候なのを喜ぶのは日本にいるうちのハハ。
日本とグアテマラ、いくらなんでも地球はそこまで狭くないと思うんですけど。

中米グアテマラの中でも特に温暖な気候のパナハチェルは、通年Tシャツで過ごせるのがいいところだが、それでも年に１～２回、強い北風が連日５日間くらい街を暴れまわることがある。
そんな今年最初の大風が吹いた朝、「今日は何か一枚上に着ていった方がいいみたいだねぇ。」などと言いながら、息子を学校まで送りに家を出ると、
登校する子供たちが皆一様に着膨れている姿にびっくりした。

ダウンジャケットに、ニット帽は基本のキ。
それに、スノーブーツやマフラーと手袋の子供も居たりして、おいおいちょっと、何もそこまで寒くはないでしょう？と、思わず突っ込みたくなるのは、
強情を張って半袖のまま登校した息子の手を引く、日本人の私。
日本の陽気で言ったら１０月中旬並みの寒さだからって、その時期に日本じゃ誰もそんなに着膨れちゃあいませんって。

どうも察するに、常春の国に住むグアテマラ人の親の心情としては、「今日はなんだかいつもより寒いぞ」となると、
子供可愛さのあまり、考え付く限りの防寒着を着せてやりたくなってしまうようなのだ。
特に、幼稚園児から小学校低学年生の登校風景は、親の言うままに着せられたとあって、全員がぷくぷくのまん丸。
ミシュランタイヤのキャラクターがあちこちから歩いてやってくるようで、これは見ている方はなかなか可笑しい。

本当の冬の寒さを知らないここの人たちは、もちろん、本当の雪を見たことがない。
そんな環境で育った人が初めて雪に触れた時の話を聞くのが、私は大好きだ。

アメリカ人の男性と昨年結婚して、先のクリスマス休暇に彼の実家のコロラドを初めて訪れたグアテマラ人の友人は、寒さなんて全然へっちゃらだったと言っていた。
甥っ子たちと雪合戦もしたし、新雪の上にパタンと倒れこんで手足をばたばたと動かしてスノー・エンジェルも作った。
一面の雪景色を見た感想は、一言で言えばアメイジング！

メキシコからアメリカへ嫁に行った友人の話はもっと素敵だ。
今やシカゴ滞在数十年にして、自国語のスペイン語と同様に英語も流暢に話す彼女だが、結婚した当初は英語も話せず友達もできず、話し相手といえばはアメリカ人のご主人くらい。
毎日家にこもって、ご主人が会社から帰ってくるのをただ待つ生活だったという。

そんなある日の夕方、締め切った部屋の中にひとりで居た彼女のもとに、ご主人から電話が掛かってきて、早く外を見ろと言う。
「何？いったい何よ？」と急かされてカーテンを開けると、
それまでグレー一色だったシカゴの町は白い縁取りで覆われ始めていて、上を見上げれば空から途切れなく舞い降りてくる雪、雪、雪・・・。

「うぁ～」とも「きゃ～」とも、声にならない声を上げた彼女は、アパートの窓から身を乗り出して、白く小さな雪のひとひらを手のひらに受けて眺めて見た。
その時に電話越しに伝えた感想は、スペイン語でインクレディーブレ！（＝信じられないくらいに素晴らしい！）
会社から車を飛ばして帰ってきたご主人が、その足で彼女を銀世界のドライブへと誘ったことは言うまでもない。

人生に一度きりの、そんなドラマチックな瞬間を味わえるだなんて、
雪を見ずして育つってことも、案外捨てたもんじゃないかもしれないと思うのだ。

こうしてスノー・エンジェルを作るのね　Photo courtesy of dalechumbley

This entry was posted on 火曜日,月 10th, 2009 at 12:34:50 and is filed under 海外生活. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.